Em uma IA e fóssil combustível LoveFest em Pittsburgh, Pensilvânia, na semana passada, o presidente Donald Trump – ladeado por membros do gabinete e executivos de grandes gigantes de tecnologia e energia como Google e ExxonMobil – disse que “o homem mais importante do dia” era o chefe da Agência de Proteção Ambiental Lee Zeldin. “Ele vai conseguir uma permissão para a maior fábrica de produção elétrica do mundo em cerca de uma semana, você diria?” Trump disse a risadas na platéia. Mais tarde naquela semana, o governo Trump isentou usinas a carvão, instalações que produzem produtos químicos para a fabricação de semicondutores e alguns outros locais industriais dos regulamentos de poluição do ar da era Biden.
Se Trump fizer o que quer, a próxima geração de data centers ficará mais suja que a última. Não é suficiente para matar renováveis e abrir caminho para mais usinas de carvão e gasolina para alimentar os data centers de IA com fome de energia. Trump também é obcecado em lançar proteções ambientais.
“Custa muito mais para fazer as coisas ambientalmente limpas”, afirmou Trump em uma entrevista com Joe Rogan em outubro de 2024. Após sua nomeação, lidera a EPA (ou melhor, entre no chão), Zeldin disse que estaria focado na “libertação (ing) domínio da energia dos EUA” e “Mak (ing) America, a capital da Ai da Capital do Mundo”. A EPA anunciou milhares de demissões em 18 de julho, estripando seu braço de pesquisa e desenvolvimento.
“Custa muito mais fazer as coisas ambientalmente limpas”.
Na Cúpula de Energia e Inovação da Pensilvânia, Trump tentou receber crédito por investimentos particulares, totalizando cerca de US $ 36 bilhões em projetos de data center e US $ 56 milhões para uma nova infraestrutura de energia. A cerimônia em si era principalmente pompa e circunstância, mas é revelador que o governo Trump diz que quer fazer da Pensilvânia um novo hub para data centers de IA. É um estado de balanço que os republicanos estão ansiosos para se mudar para a coluna, mas também é um grande produtor de carvão e gás. Sentado no topo de uma grande reserva de gás, fracking na Pensilvânia (assim como no Texas) ajudou a inaugurar a “revolução do xisto” nos anos 2000, que fez dos EUA o principal produtor de gás do mundo.
Isso deveria começar a mudar sob a direção do ex -presidente Joe Biden. Ele estabeleceu uma meta para os EUA obter toda a sua eletricidade de fontes sem poluição por carbono até 2035. E em 2022, ele assinou a Lei de Redução da Inflação, cheia de incentivos fiscais para tornar mais barato construir novos parques solares e eólicos, além de outras fontes de energia sem carbono. Se tivesse ficado intacto, esperava -se que a lei reduzisse as emissões de gases de efeito estufa dos EUA em cerca de 40 % nesta década.
A lei ocorreu em um momento crucial para as empresas de tecnologia, que estavam expandindo os data centers à medida que a corrida armamentista da IA ganhava força. A demanda de eletricidade nos EUA está aumentando pela primeira vez em mais de uma década, graças em grande parte aos data centers famintos por energia. Google, Amazon, Microsoft, Meta e outros gigantes da tecnologia têm seus próprios objetivos climáticos, comprometendo -se a reduzir suas pegadas de carbono, apoiando projetos de energia renovável.
Mas Trump está dificultando a construção desses projetos nos EUA. Os republicanos votaram para encerrar os incentivos fiscais da era Biden para energia solar e eólica na grande lei de gastos que eles passaram este mês. O projeto provavelmente diminuirá a capacidade de geração de eletricidade em 2035 por 340 GW, de acordo com uma análise, com a grande maioria das perdas provenientes de parques solares e eólicos que não serão mais construídos.
Todos esses novos data centers ainda precisam obter sua eletricidade de algum lugar. “Eles não serão alimentados pelo vento”, disse Trump durante a cúpula, repetindo pontos de discussão enganosos sobre energia renovável que se tornaram uma pedra angular da nova negação climática. Ele assinou uma ordem executiva em abril, dirigindo os departamentos de comércio, energia e interior para estudar “onde a infraestrutura movida a carvão está disponível e adequada para apoiar os data centers de IA”. Trump, apoiado por doadores de combustíveis fósseis, fez campanha com a promessa de “perfurar, bebê, broca” – um slogan que ele dobrou novamente no evento. Ele também referenciou a estação de geração de Homer City, uma antiga usina de carvão que reabra como uma usina de gás que alimentará um novo data center.
Os acordos anunciados na cúpula incluem a Enbridge Investing US $ 1 bilhão para expandir seus gasodutos para a Pensilvânia e gastar US $ 1,6 bilhão para “aumentar a produção de gás natural nas instalações da Pennsylvania da Equinor e explorar oportunidades para vincular o gás à geração flexível de energia para data centers”.
“Eles não serão alimentados pelo vento.”
Os data centers são um “motorista principal” para um boom em novos gasodutos e usinas de energia no Sudeste, de acordo com um relatório de janeiro do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA). O Sudeste abriga o “Data Center Alley”, um centro na Virgínia, através do qual cerca de 70 % do tráfego da Internet do mundo flui. Mesmo que os modelos de IA se tornem mais eficientes ao longo do tempo, a quantidade de eletricidade que atualmente projetou para a demanda pode bloquear comunidades nos EUA em prolongada dependência de combustíveis fósseis à medida que os serviços públicos constroem uma nova infraestrutura de gás.
O trabalho de Zeldin agora é essencialmente para remover quaisquer obstáculos regulatórios que possam desacelerar esse crescimento. Desde seu primeiro dia no cargo, “ficou claro que a EPA teria uma mão importante para permitir que a reforma reduza as barreiras que atuaram como um obstáculo para que possamos reforçar o crescimento da IA”, como Zeldin escreveu em um artigo da Fox News na semana passada. “Uma empresa que deseja construir uma instalação industrial ou uma usina deve ser capaz de construir o que pode antes de obter uma permissão de emissões”, acrescentou. E depois de se mudar para reverter os regulamentos de poluição para usinas de energia, o governo Trump agora está trabalhando em uma regra que desfazeria a “descoberta de ameaçador” de 2009 que permite à EPA regular as emissões de gases de efeito estufa sob a Lei do Ar Limpo.
Zeldin também escreve que, quando se trata de permissões de ar limpo para os poluidores, considera “emissores menores”, a EPA atenderá apenas a “requisitos mínimos para a participação pública”. Um plano de ação da IA que a Casa Branca caiu em 23 de julho propõe a criação de novas exclusões categóricas para projetos relacionados ao data center da Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA), uma lei do sol que exige a contribuição das comunidades locais sobre os principais projetos federais. O plano instrui as agências a identificar terras federais para o “desenvolvimento em larga escala” de data centers e geração de energia.
Existem outros fatores em jogo que podem inviabilizar a agenda fóssil de Trump, incluindo um atraso de turbinas a gás em alta demanda. Os parques solares e eólicos ainda são geralmente mais rápidos e uma fonte mais acessível de nova eletricidade do que carvão ou gás, e podemos ver alguns desenvolvedores se apressarem em concluir projetos antes que os créditos tributários da era Biden desaparecessem completamente. Um ponto positivo para as energias renováveis foi o fato de os data centers usados para treinar IA são teoricamente mais fáceis de construir quase projetos de vento e solar distantes. Ao contrário de outros data centers, eles não precisam ser construídos perto de centros populacionais para reduzir a latência. Eles também poderiam teoricamente cronometrar suas operações para combinar com o fluxo e refluxo da geração de eletricidade quando o sol brilhar e os ventos sopram.
Mas até agora, as coisas estão se moldando de maneira diferente no mundo real. “É apenas uma corrida para se conectar o mais rápido possível”, diz Nathalie Limandibhratha, o poder sênior dos EUA da Bloombergnef.
Os desenvolvedores de data center também estão preocupados com o fato de que, se construirem instalações especificamente para treinar a IA mais próxima da energia renovável, eles poderiam ficar com ativos presos no caminho. Eles preferem continuar construindo data centers próximos aos centros populacionais, onde podem redirecionar a instalação para outros usos, se necessário. Eles também recebem mais retorno por dinheiro 24 horas por dia, sete dias por semana, de modo que os data centers estão inclinados para a geração de eletricidade ao redor do seguinte, a partir de gases e energia nuclear (e a energia nuclear tem mais suporte bipartidário do que outras fontes de energia livre de carbono).
“No momento, não há dúvida de que a IA está impulsionando um maior uso de combustíveis fósseis nos Estados Unidos e realmente nos levando de volta em termos de mudança climática”, diz Cathy Kunkel, consultora de energia da IEEFA. Os gigantes da tecnologia Google e Amazon fizeram anúncios que coincidem com a cúpula da Pensilvânia se comprometendo a comprar energia hidrelétrica e energia nuclear, respectivamente. Mas seus relatórios de sustentabilidade mais recentes mostram que sua poluição por gases de efeito estufa ainda está crescendo, afastando -os de seus objetivos climáticos de atingir emissões líquidas zero.
“Se as empresas de tecnologia quisessem cumprir seus objetivos de sustentabilidade, elas poderiam fazê -lo”, diz Kunkel. “Eles estão recebendo um passe livre, obviamente, do governo Trump”.
