Na semana passada, um Tesla Model Y com a palavra “Robotaxi” arranhou o lado e ninguém no banco do motorista fez uma mudança da movimentada Avenida do Congresso do Sul de Austin. Outro Tesla, descrito por especialistas em veículos autônomos como um “veículo de perseguição”, seguido de perto.
O CEO da Tesla, Elon Musk, comentou o clipe, aparentemente confirmando que o carro principal era um dos 10 veículos que compreendem a frota de Robotaxi da empresa, que deve fazer sua estréia oficial na próxima semana. Se isso ocorrer, ocorrerá quase nove anos depois que Musk lançou a idéia de uma “rede de Tesla” na qual os proprietários da Tesla poderiam adicionar seus veículos a uma frota autônoma de passeio. E também será possível, em grande parte, pelo ambiente regulatório do Estado do Texas do Texas.
“No Texas, praticamente qualquer um pode obter uma permissão (veículos autônomos) que apareça e faz algumas coisas administrativas”, disse Phil Koopman, professor de Carnegie Mellon e especialista em veículos autônomos, Phil Koopman A beira. “Se você aparecer e dizer ao estado que está operando e tem seguro, está pronto para ir. É isso.”
Essa paisagem amiga da AV-acelerada por uma lei de 2017 que cortejou abertamente os desenvolvedores do estado-tornou o Texas líder em testes de AV e implantação do mundo real fora do local de nascimento da indústria. Mais de 100 veículos Waymo equipados com Lidar agora vagam pelas ruas de Austin, oferecendo viagens uber pagas diariamente. Zoox apoiado pela Amazon e cerca de meia dúzia de outras empresas emergentes de AV são vistas regularmente testando em estradas públicas ao lado de motoristas e pedestres humanos. Os caminhões autônomos de 18 rodas pesando 30.000 libras operados pela Aurora já registraram mais de 1.200 milhas nas rodovias do Texas.
“Se você aparecer e contar ao estado que está operando e tem seguro, está pronto para ir.”
Mas essa faixa rápida para a inovação da AV, ao mesmo tempo em que trazem milhões em investimentos para o Lone Star State, também levantou preocupações entre alguns legisladores e especialistas que dizem que a abordagem pode colocar a segurança no banco de trás. Devido a uma escuridão ousada na lei do Texas, os governos locais não têm poder para definir seus próprios regulamentos de AV. Tesla, com sua tendência de jogar rápido e solto com regras, apenas amplia essas preocupações.
No ano passado, o prefeito de Austin, Kirk Watson, criticou a decisão do Estado de impedir a supervisão local. E em uma entrevista com A beiraA senadora estatal democrata Sarah Eckhardt diz que está “preocupada com o lançamento apressado do programa de veículos autônomos de Tesla”. Eckhardt, que recentemente enviou uma carta à delegação legislativa do Texas Central, descrevendo suas preocupações, diz que estará trabalhando para garantir que a Tesla “diminua o rolo” à frente do lançamento proposto pela empresa em 22 de junho.
Como o Texas se tornou um foco para AVs
A lei afirma que o AVS que opera no Texas deve cumprir todas as leis de trânsito e ser equipado com um dispositivo de gravação de vídeo, e responsabiliza o fabricante do veículo quando um AV infringir a lei. Mas o mais notável é o que a legislação não dizer. A partir de agora, não há requisitos de licenciamento ou registro para verificar os recursos de veículos autônomos e nenhum padrão definido para quando uma montadora pode remover os motoristas de segurança. Fundamentalmente, a lei também afirma que nenhum governo local pode promulgar regulamentos que substituam os do estado.
“Simplificando, as cidades do Texas não podem regular veículos autônomos”, escreveu Richard Mendoza, diretor interino do Departamento de Transporte e Obras Públicas de Austin, em um memorando de 2023.
As origens da legislação, de acordo com os legisladores falando com O Texas Tribunedata do início de 2010. Na época, não havia regras claras sobre AVs. As montadoras e os operadores da AV, por meio de reuniões das partes interessadas, queriam incentivar a aprovação de uma lei que removeu a incerteza regulatória e também não sobrecarregou o setor com o que eles consideravam como requisitos de permissão dominantes. Quanto à disposição que proíbe as cidades de estabelecer suas próprias regras, o professor de engenharia de transporte da Universidade do Texas, Kara Kockelman, diz que ajuda a evitar uma retalhos de leis potencialmente conflitantes que possam dificultar a viagem da AVS entre as cidades. Mas também pode criar dores de cabeça para autoridades locais que desejam regulamentos mais direcionados adaptados às necessidades ou preferências específicas de sua cidade ou região.
“Simplificando, as cidades do Texas não podem regular veículos autônomos”.
Isso cria um ambiente AV muito mais permissivo do que na Califórnia, diz Koopman. Lá, os fabricantes de AV são obrigados a obter uma permissão separada para a implantação autônoma – uma permissão que os reguladores locais são conhecidos por revogar se um veículo derrubar. O Texas, por outro lado, adota uma abordagem muito mais prática para remover os motoristas de segurança. Koopman observa que “depende inteiramente das empresas” decidir quando ficar sem motorista. Mesmo em estados mais rígidos como a Califórnia, a remoção de motoristas humanos provocou reação.
As regras do Texas estão prontas para mudar. Após anos de advogados pressionando por mais fortes corrimãos, o Legislativo revisou recentemente a lei de 2017 para exigir a aprovação do DMV antes de operar em ruas públicas sem um operador humano. Essas mudanças, no entanto, não entram em vigor até 1º de setembro. Eckhardt, que era líder no avanço da revisão, quer que a Tesla adie seu lançamento até que as novas regras estejam em vigor. (Tesla e o Texas Dot não responderam a A beirapedidos de comentário.)
A implantação de AVs em todo o estado está levantando questões complexas de aplicação. Os legisladores locais relataram sentir -se prejudicados porque as regras atuais os proíbem de promover seus próprios regulamentos. No ano passado, o prefeito Watson, falando no sul pelo sudoeste, disse que a situação prejudica a capacidade das autoridades locais de garantir a segurança.
“Sou a favor de margens de lucro e outras coisas, mas, finalmente, o bem público tem que desempenhar um papel nisso, e não deve ser sacrificado, e não deve ser secundário ao lucro da entidade privada”, disse Watson, de acordo com A colina.
Avanço rápido para hoje, e a polícia local está cada vez mais relatando dificuldades para lidar com o crescente número de carros sem motorista. Enquanto alguns incidentes são bem engraçados – como um AV ficando “preso” em um estacionamento de uma loja de taco – também houve relatos mais sérios de AVS sem querer os veículos de resposta a emergências. O tenente da polícia de Austin William White disse recentemente Reuters Isso e o agora extinto Cruise Avs têm um histórico de “congelar” ao responder aos sinais de mão dos oficiais em festivais e outras situações de trânsito complexas.
“Tem sido muito frustrante do nosso lado do ponto de vista de segurança”, disse White à Reuters. “Se essas máquinas estão aprendendo, elas não estão aprendendo com um ritmo rápido o suficiente, com certeza.” (O escritório do prefeito e o departamento de polícia não responderam imediatamente aos pedidos de comentar.)
Koopman observa que o “apetite de risco saudável” de Musk pode trazer essas tensões para o foco mais nítido. Embora não esteja claro como a Tesla Robotaxis autônoma será autônoma, os especialistas preocupam sua abordagem somente para câmeras da tecnologia pode causar mais incidentes. Erros ou acidentes simples de tráfego, resultando em lesões, podem provocar uma reação pública que afeta não apenas a Tesla, mas também outros fabricantes de AV como Waymo, que adotaram uma abordagem mais cautelosa.
“Se houver um grande acidente, há um risco que as pessoas dirão: ‘Oh, isso é sobre a tecnologia'”, diz Koopman. A expectativa de lançamento, acrescenta ele, não deve ser nada graves. “Ser capaz de operar 10 carros sem acidentes graves é uma estacas de mesa”, diz Koopman.
