Nesta semana, a Tesla lançou seu há muito promotado serviço de Robotaxi em Austin, e quase imediatamente seus veículos foram pegos fodendo.
Em um vídeo do YouTube, um Tesla Robotaxi dirige brevemente do lado errado da estrada. Outro vídeo compartilhado por Ed Niedermeyer, o autor de um livro sobre as origens de Tesla, mostra uma frenagem de Robotaxi com força no meio da estrada em resposta a veículos policiais estacionários que não estavam em seu caminho de condução imediata. E um terceiro captura um robotaxi deixando seus passageiros no meio de um cruzamento movimentado.
Normalmente, quando um veículo sem motorista comete um erro ou está envolvido em um acidente, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito de Rodovias lança uma investigação. E foi exatamente isso que aconteceu ontem, quando a agência divulgou uma declaração para Bloomberg Dito isto, estava revisando o incidente e “tomaria as ações necessárias para proteger a segurança rodoviária”.
Dirigindo na pista errada, frenando com força no meio da estrada, deixando os passageiros no meio de um cruzamento
Isso pode deixar você com a impressão de que a Tesla foi notificada. Mais um erro, mais uma ligação e a NHTSA trará o Smackdown. Exceto que isso não é realmente o que vai acontecer.
Sob a administração de Donald Trump, a capacidade do governo federal de regular efetivamente os operadores de veículos autônomos foi drasticamente diminuída. O Departamento de Eficiência do Governo, liderado pelo próprio Elon Musk, estabeleceu dezenas de milhares de trabalhadores federais, incluindo dezenas de reguladores de segurança da NHTSA – a própria agência acusada de supervisionar o lançamento seguro da robotaxia. As proteções dos consumidores foram mais altas ao longo dos anos, graças aos tribunais de direita, incluindo a decisão da Suprema Corte de derrubar a deferência da Chevron.
Em certo sentido, a Tesla está operando em um vácuo regulatório. E isso é muito bom para Elon Musk e seu plano de colocar uma robotaxia de “um milhão” na estrada até o final de 2026.
Isso não é exclusivo do atual governo Trump. Outras administrações também adotaram uma abordagem prática de veículos autônomos, em nome de “promover a inovação”. Desde o governo Obama até o primeiro governo Trump e até a Casa Branca de Biden, os principais funcionários do governo limparam o caminho para os carros autônomos pegam a estrada com o menor número possível de obstáculos regulatórios. Esses funcionários compraram totalmente os materiais de marketing apresentados pelas montadoras e empresas de tecnologia de que veículos autônomos poderiam ajudar a resolver a crise de segurança em nossas estradas – para não falar sobre seu potencial como uma vaca leiteira para seus proprietários.
Isso continuou até hoje, com o Departamento de Transportes dos EUA anunciando recentemente sua intenção de acelerar os pedidos de isenções de regras federais de segurança, exigindo que veículos autônomos tenham controles tradicionais, como rodas de direção, pedais e espelhos-veículos como o Cybercab da Tesla. No anúncio, o secretário de Transportes, Sean Duffy, observou que o processo de isenção está “atolando a desenvolvedores em burocracia desnecessária que torna impossível acompanhar as mais recentes tecnologias”.
A pressa de isentar as montadoras de certos requisitos de segurança quando se trata de carros autônomos deve levantar muitas bandeiras vermelhas, especialmente quando se trata de Elon Musk, que há muito tempo enfiou o nariz nessas mesmas regras. A corrida de Tesla a ser a primeira a trazer tecnologia parcialmente autônoma ao mercado resultou em bilhões de dólares em receita para a empresa-e também inúmeras mortes por acidentes envolvendo os produtos de assistência ao motorista da empresa. Houve pelo menos 58 pessoas mortas enquanto usavam o piloto automático da Tesla e os produtos autônomos completos ao longo dos anos, de acordo com um rastreador de sites.
A pressa de isentar as montadoras de certos requisitos de segurança quando se trata de carros autônomos deve levantar muitas bandeiras vermelhas
A NHTSA não está de olho nos incidentes – lançou uma série de investigações no piloto automático e emitiu pelo menos dois recalls – mas não tem capacidade de controlar o Tesla. No ano passado, um grupo de seis senadores democratas soou o alarme sobre a abordagem prática da automação adotada pela NHTSA, questionando por que a agência não ordenou que a empresa desativasse sua tecnologia parcialmente automatizada para evitar mais acidentes. O Conselho Nacional de Segurança de Transportes, a agência irmã da NHTSA, também a criticou por sua incapacidade de regular empresas como a Tesla.
Lembre -se de que tudo isso é antes da segunda vitória de Trump e da ascensão de Musk ao papel de chefe de serragem. Sob Doge, a NHTSA tem menos pessoas na equipe para fazer as ligações necessárias quando algo der errado. Mesmo se a agência decidir soltar o martelo em Tesla, quem diz que algum nomeado do Doge incorporado não os anulará? E a decisão se levantaria no tribunal se Tesla decidisse ignorá -la?
Neste vácuo regulatório, os estados ficam segurando a bolsa. O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia encerrou efetivamente as aventuras de Robotaxi da Cruise quando suspendeu sua permissão após um acidente terrível que feriu um pedestre. Poderia fazer o mesmo para a Tesla, caso a empresa siga seus planos de lançar lá. O Texas tem muito menos salvaguardas, embora esteja fazendo uma tentativa tardia de corrigir isso.
Mas os estados devem apenas regular os motoristas. Eles não têm a autoridade de recall do governo federal, que pode ordenar que uma empresa interrompa sua tecnologia autônoma, se comprovada, não é segura. Mas provando que leva tempo e recursos – ambos os quais o governo atual parece improvável de permitir.
Enquanto isso, Musk chamou o Robotaxi de lançar um enorme sucesso. Ele disse que, se tudo correr bem, poderíamos ver milhares de mais robotaxia na estrada nos próximos meses, possivelmente até “um milhão” até o final do próximo ano. E por que não? Não há quase nada em seu caminho.
